Od 1 stycznia zmieniły się warunki hodowli kur w klatkach. Minął ustalony w 1999 r. termin, od którego nie będzie już można w UE hodować kur niosek w dotychczasowych klatkach bateryjnych.

Hodowcy kur mogli wybrać między tzw. klatkami ulepszonymi a systemami alternatywnymi. W klatkach ulepszonych kura ma do dyspozycji co najmniej 750 cm kwadratowych przestrzeni, gniazdo, ściółkę do dziobania i drapania, grzędy do odpoczynku oraz przyrządy do skracania pazurów. Natomiast systemy alternatywne to systemy chowu ściółkowego i chowu wybiegowego, dające kurom więcej przestrzeni do swobodnego poruszania się i do kąpieli piaskowych.

Wycofanie tradycyjnych klatek ma poprawić dobrostan ptactwa, w tym jego zdrowie. Problemy, które często odnotowuje się w hodowli kur niosek, to podwyższone ryzyko chorób, złamania kości w wyniku osteoporozy, agresywne dziobanie, zmiany zachowań i śmiertelność.

13 państw członkowskich nie uporało się z wdrażaniem przepisów. Około 50 mln kur nadal będzie hodowanych w niepolepszonych warunkach. Jaja z tych ferm nie będą mogły trafić do sprzedaży, przetwórstwo jaj będzie mogło się odbywać jedynie w fermach.

Litewscy hodowcy już od dłuższego czasu przygotowywali się do wejścia w życie nowych przepisów. Wymagało to nie tylko dużego nakładu pracy, ale także wkładu finansowego. Milionowe inwestycje wydane na rekonstrukcje ferm sprawiły, że niejedno przedsiębiorstwo znalazło się u progu bankructwa. Hodowcy liczą jednak na zyski, bowiem cena jaj powinna wzrosnąć. Nie tylko na Litwie, ale w całej Unii Europejskiej.

Trudno dzisiaj przewidzieć, w jakim stopniu nowe dyrektywy dotyczące hodowli klatkowej kur przełożą się na ceny jaj. Bez wątpienia jednak wyższe koszty produkcji odbiją się na konsumentach.

Krajowa Izby Producentów Drobiu i Pasz w Polsce szacuje zaś, że podwyżka cen jaj w najbliższym czasie może wynieść z tego powodu od 20 do 30 procent.

Na Litwie wszystkie fermy spełniły wymogi unijne.