Społeczność I Liceum Ogólnokształcącego z Oddziałami Dwujęzycznymi im. Marii Konopnickiej w Suwałkach świętuje jubileusz szkoły. Uroczystości w placówce, która stanowi fundament edukacyjny, kulturalny i społeczny Suwałk odbywają się pod hasłem „190 lat historii, która trwa…”
I LO to najstarsza działająca szkoła w mieście i jedna z najstarszych szkół średnich w kraju. Choć jej początki sięgają października 1835 roku, kiedy to z przekształcenia Szkoły Obwodowej powstało Gimnazjum Sejneńskie, już w październiku 1839 roku placówkę przeniesiono do Suwałk, gdzie rok później zyskała miano Gimnazjum Gubernialnego. Klasycystyczny gmach szkoły, wybudowany według projektu wybitnego architekta Antoniego Corazziego, służy suwalskiej młodzieży nieprzerwanie od sierpnia 1846 roku.
Przez dziesięciolecia mury te były świadkami kluczowych wydarzeń historycznych – od bohaterskiego strajku uczniów przeciwko rusyfikacji w 1905 roku, przez burzliwe lata wojen światowych, aż po powojenny powrót do pełnej świetności. O skali i powadze tej tradycji świadczy również szkolna biblioteka. Jest ona największą biblioteką szkolną w całym województwie podlaskim i skrywa w swoich zbiorach imponujący księgozbiór liczący 40 tysięcy woluminów, gromadzonych pieczołowicie od XIX wieku.
Przez blisko dwa wieki szkoła ukształtowała niezliczone pokolenia absolwentów, którzy wywarli ogromny wpływ na losy Suwałk, kraju oraz areny międzynarodowej. Wśród nich wymienić można tak wybitne postaci jak Aleksandra Piłsudska (działaczka niepodległościowa i żona Józefa Piłsudskiego), Edward Szczepanik (ostatni premier Rządu RP na Uchodźstwie), wicepremier Mirosław Pietrewicz, Teofil Noniewicz (zasłużony lekarz i społecznik) czy ceniony biolog Kazimierz Kulwieć.
Dzisiejszy jubileusz stał się okazją do uhonorowania kolejnego absolwenta z roku 1935 – kontradmirała Jerzego Tumaniszwilego, oficera Marynarki Wojennej RP pochodzącego z książęcego rodu gruzińskiego. Podczas oficjalnej części obchodów odsłonięto poświęconą mu tablicę pamiątkową. W tym doniosłym momencie w Suwałkach gościli nie tylko krewni kontradmirała, ale również delegacja z Ambasady Gruzji oraz przedstawiciele diaspory gruzińskiej w Polsce.
Dziś wyjątkowością szkoły w skali regionu jest możliwość realizowania prestiżowego programu i zdawania Międzynarodowej Matury (International Baccalaureate – IB). To rozwiązanie otwiera przed suwalską młodzieżą drzwi do najlepszych uniwersytetów na całym świecie.,
Obchody 190-lecia rozpoczęły się uroczystą Mszą Świętą w kościele pw. Najświętszego Serca Pana Jezusa, po której przy tablicy pamiątkowej gmachu szkoły oddano hołd nauczycielom i uczniom poległym w czasie II wojny światowej. Kulminacyjnym punktem była uroczysta gala jubileuszowa w hali sportowej, uświetniona bogatym programem artystycznym z udziałem wybitnych śpiewaków.
W wydarzeniu uczestniczyli parlamentarzyści, przedstawiciele władz samorządowych. Najważniejszymi uczestnikami byli jednak ci, którzy na co dzień tworzyli i tworzą historię tej szkoły: aktualni oraz byli nauczyciele, pracownicy, a także rzesze absolwentów, którzy zjechali do Suwałk z całego kraju i świata, by wspólnie powrócić do szkolnych wspomnień, odwiedzić dawne klasy i wziąć udział w wieczornym Balu Absolwenta.
Źródło i fot. UM Suwałki
