W ełckiej katedrze pw. św. Wojciecha Biskupa i Męczennika w sobotę, w Godzinie Miłosierdzia sprawowano Mszę św. żałobną w intencji śp. abp. Wojciecha Ziemby, Pierwszego Biskupa Diecezji Ełckiej.
Uroczystej Liturgii przewodniczył bp Jerzy Mazur, biskup ełcki. Mszę św. żałobną koncelebrowali bp Adrian Galbas, biskup pomocniczy diecezji ełckiej oraz kapłani z diecezji.
W homilii biskup Mazur podkreślając, że pożegnania nie należą do łatwych i radosnych doświadczeń człowieka, zachęcał do zadumy nad przemijaniem, sensem życia i śmierci. Tłumaczył, że „śmierć, której człowiek wierzący doświadcza jako członek mistycznego Ciała, otwiera drogę prowadzącą do Domu Ojca i stanowi początek nowego życia, którym jest sam Jezus”.
„Abp Wojciech ujął nas swoją delikatnością i taktem, gorliwością i pełną entuzjazmu posługą biskupią. Za ten wielki wkład w Kościół ełcki jesteśmy mu wdzięczni” – mówił pasterz diecezji ełckiej.
Jak zauważył bp Mazur, na drodze kapłańskiej i biskupiej oraz w życiu duchowym abp. Wojciecha Ziemby było obecne Miłosierdzie Boże, czemu dał wyraz formułując swoje zawołanie biskupie: „Dzisiaj patrząc na życie i działalność śp. Abpa Wojciecha z wiarą możemy powiedzieć, że żył dla Pana Ewangelią błogosławieństw, umierał dla Pana wypowiadając często słowa: „Jezu ufam Tobie”. On był człowiekiem, kapłanem, biskupem zanurzonym w Bogu bogatym w miłosierdzie, bo takie też wybrał sobie zawołanie biskupie: „Bóg bogaty w miłosierdzie” i był zafascynowany jako biblista Ewangelią, Słowem Bożym. On kochał Kościół, który był dla niego domem i szkołą komunii”– stwierdził biskup ełcki i podkreślił, że „jest to niezwykłe wezwanie – nieść Boże Miłosierdzie ludziom trwającym przy Bogu i Kościele, ale także poszukiwać tych, którzy się od Boga odwracają, a wręcz lekceważą Go i odnoszą się ze wzgardą. Cieszymy się, że przez lata swojej posługi w Ełku zapoczątkował głoszenie tego orędzia, a ja z radością je podjąłem. On nam to zostawił jakby w testamencie”.
Bp Mazur zwrócił uwagę na wielką odwagę, kreatywność, ogromne zaufanie Bogu i Matce Najświętszej oraz ogromny wkład śp. abp. Ziemby w tworzenie i prowadzenie diecezji ełckiej. Abp Wojciech Ziemba był inicjatorem I Synodu Diecezji Ełckiej. Największym wydarzeniem w diecezji ełckiej w czasie posługi biskupiej abp Ziemby było przygotowanie wizyty Ojca Świętego Jana Pawła II 8 czerwca 1999 roku.
„On żył diecezją ełcką, był mocno emocjonalnie z nią związany, bo przecież wiele rzeczy inicjował a to wszystko pozostaje w pamięci. Miał dar jednania ludzi a w działaniu był dynamiczny i otwarty na nowe rzeczy. Jak niektórzy wspominają często mawiał: “Wielebny, ręce opadają”. I tym też mobilizował do działania” – wspominał bp Mazur.
Wspominając abp Wojciecha Ziembę , pasterz diecezji ełckiej mówił: „Nasze drogi krzyżowały się kiedy to spotykaliśmy się w Seminarium „Hosianum” czy w Pieniężnie już w latach osiemdziesiątych. Dobrze zapamiętałem go jako biskupa pomocniczego, kiedy przyjeżdżał do Pieniężna na różne spotkania czy po prostu, by pobyć. Zawsze skupiony i często udawał się do kościoła seminaryjnego, by trwać na modlitwie. (…) Ksiądz Arcybiskup Wojciech był zawsze czuły na potrzeby Kościoła na Wschodzie. Tej solidarności i życzliwości doświadczałem w czasie mojej pracy na Wschodzie, na Syberii. (…) Na terenie diecezji ełckiej zostawił ślady i ja jako trzeci biskup diecezjalny staram się kontynuować to wspaniałe dziedzictwo, co zainicjowali poprzednicy a szczególnie pierwszy biskup ełcki, bp Wojciech”.
W Diecezji Ełckiej, w poniedziałek 26 kwietnia, w Konkatedrze pw. św. Aleksandra w Suwałkach oraz we wtorek 27 kwietnia, w Konkatedrze pw. NMP Matki Kościoła w Gołdapi, zostaną odprawione Msze św. żałobne.
W krypcie katedry ełckiej zostanie umieszczona tablica: „Pro memoria”, jako pierwszego biskupa ełckiego.
Arcybiskup Wojciech Ziemba urodził się 15.10.1941 r. w Wampierzowie, w parafii Wadowice Górne, w diecezji tarnowskiej. W 1960 r. wstąpił do Wyższego Seminarium Duchownego Hosianum w Olsztynie. Sam powiedział o swoich rodzinnych stronach: „Nigdy nie straciłem kontaktu z tą ziemią (…). Zresztą, kto tu się wychował, pośród tych nadwiślańskich krajobrazów, polskich wierzb, ten tak łatwo nie wyalienuje się”.
Święcenia kapłańskie przyjął w dniu 18.06.1967 r. Po święceniach pracował jako wikariusz w parafii św. Katarzyny w Kętrzynie a następnie w olsztyńskiej parafii św. Jakuba. W latach 1970-74 studiował na Katolickim Uniwersytecie Lubelskim i w Papieskim Instytucie Biblijnym w Rzymie (1980-81). Po studiach wykładał przedmioty biblijne w Warmińskim Seminarium Duchownym „Hosianum” w Olsztynie, gdzie jednocześnie pełnił kolejno funkcje prefekta, wicerektora (1981-82) a następnie rektora Seminarium (1982-1986).
Został mianowany biskupem pomocniczym diecezji warmińskiej 23.06.1982 r.
Po reorganizacji diecezji i prowincji kościelnych w Polsce dnia 25.03.1992 r. został mianowany pierwszym biskupem ełckim.
W uroczystość Najświętszej Maryi Panny Matki Miłosierdzia 16.11.2000 r. otrzymał nominację Ojca Świętego Jana Pawła II na arcybiskupa metropolitę białostockiego. A dnia 30 maja 2006 r. został mianowany przez papieża Benedykta XVI arcybiskupem metropolitą warmińskim. Dnia 15.10.2016 r. Ojciec Święty Franciszek przyjął jego rezygnację z posługi arcybiskupa metropolity warmińskiego z powodu ukończenia 75 roku życia i rozpoczęcia czasu kanonicznej emerytury.
Zmarł dnia 21.04.2021 r. w Olsztynie w 80 roku życia. Ciało zmarłego Arcybiskupa zostanie złożone w krypcie Arcybiskupów Warmińskich w bazylice katedralnej św. Jakuba Apostoła w Olsztynie.
